Rosenau Gazette

Dimitrios Giannoulis: ein Volltreffer

Nach dem Abschied von Iago war der FCA im Sommer auf der Suche nach einer Verstärkung für die linke Abwehrseite. Am Ende einigte man sich mit dem ablösefreien Dimitrios Giannoulis auf eine Zusammenarbeit. 28 Pflichtspieleinsätze, und nicht nur wegen des Treffers gegen den FC Bayern, kann man festhalten: Giannoulis ist ein Volltreffer. Er ist flexibel einsetzbar sowohl in einer 4er als auch in der 3er Kette. Er ist schnell, zweikampfstark und kann offensiv Akzente setzen. Im Vergleich zu Iago ist er zudem überaus verfügbar. Insgesamt hat man die gesuchte Verstärkung gefunden.

Die Stimmung ist dann auch gut im Gespräch mit Dimi. Die Laune ist trotz der Niederlage gegen den FC Bayern weiterhin gut, auch weil das Selbstvertrauen nicht gelitten hat. Was er über die Aussichten des FCA in den letzten Spielen denkt, könnt ihr selbst nachlesen:

Andy: Herzlichen Glückwunsch zu deinem ersten Bundesligator am Freitag. Wie hat sich dieser Moment angefühlt?

Dimi: Das war fantastisch. Ich habe mein letztes Tor vor ungefähr fünf Jahren geschossen, und ich hatte dieses Gefühl schon wieder vergessen. Dazu ist das Stadion explodiert, als ich getroffen habe.

Andy: Das Tor ist aus einem Freistoß heraus entstanden, den Jeff geschlagen hat. Ein Kommentar zu eurem Zusammenspiel in dieser Situation?

Dimi: Jeff kann diese langen Bälle so gut spielen. Ich muss hier wenig mehr tun, als ihm ein Signal zu geben, und dann kommen diese Bälle regelmäßig perfekt. Am Freitag auch wieder.

Andy: Und welcher ist dann nochmal dein starker Fuß?

Dimi: (lacht) Mein rechter wohl.

Andy: Wie bitter war jetzt im Nachhinein dann doch die Niederlage gerade nach der zwischenzeitlichen Führung?

Dimi: Insgesamt haben wir uns über die Niederlage geärgert, gerade auch nach der Führung. Dieses Mal war vielleicht auch mehr drin. Wir haben es verpasst die Führung länger zu halten und auch am Ende hatten wir noch Chancen auf den Ausgleich. Auf der anderen Seite war der Platzverweis ein Knackpunkt auch mit dem schnellen Gegentor danach.

Andy: Hast Du eine Meinung zu den Schiedsrichterleistungen der letzten Zeit?

Dimi: Ich mag dazu gar nicht zu viel sagen, aber es könnte natürlich besser sein. Ich habe in der Championship in England in der letzten Saison ohne VAR gespielt und es ist nicht gut, wenn dennoch so viele Fehlentscheidungen Bestand haben.

Andy: Inwiefern siehst Du in dem Spiel gegen die Bayern dennoch eine Weiterentwicklung, gerade wenn Du es mit dem Spiel aus der Hinrunde vergleichst, in dem man am Ende keine Möglichkeiten kreieren konnte?

Dimi: Wir haben uns als Mannschaft deutlich weiterentwickelt seitdem. Einerseits hat man das an der Serie der ungeschlagenen Spiele gesehen. Andererseits haben wir einfach seit dem Winter deutlich mehr noch zusammengefunden. Es sind ja im Sommer viele neue Spieler, gerade auch für die erste Elf, zum Team dazu gestoßen und wir haben Zeit gebraucht. Aber mittlerweile spielen wir als Team deutlich besser und konnten mit Bayern deutlich besser mithalten.

Andy: Alle Teams wollen sich über die Zeit verbessern. Warum ist es bei euch so gut gelungen?

Dimi: Wir haben es geschafft, uns seit der Winterpause zu refokusieren und noch eine Schippe draufzulegen und das hat geklappt. Ein motivierender Faktor war hier sicherlich auch die Klatsche in Kiel. Diese hat zusätzliche Energien freigesetzt.

Andy: Neu ins Team sind ja im Sommer auch viele Spieler gekommen, die – wie Du – die Bundesliga vorher gar nicht kannten. Warum lief für euch die Integration so gut?

Dimi: Ganz ehrlich: die Stimmung in der Kabine ist einfach toll. Ich glaube, es ist die beste Stimmung in einer Kabine, die ich in meiner Karriere bisher erlebt habe, weil kein Spieler dabei ist, der schlechte Stimmung verbreitet und wir einfach viele tolle Typen im Team haben. Dies hat uns Neuen die Ankunft und Integration natürlich erheblich erleichtert.

Und gleich schlägt es ein… Giannoulis mit rechts zur Führung gegen den FC Bayern. (Photo by Sebastian Widmann/Getty Images)

Andy: Was wusstest Du überhaupt über Augsburg, als Du im Sommer kontaktiert wurdest?

Dimi: Ehrlich gesagt nicht allzu viel. Ich habe dann meinen Kumpel Kostas Stafylidis angerufen und er hat sehr positiv berichtet. Ansonsten wäre ich wohl nicht gekommen.

Andy: Was hat dich abseits des Fußballs am positivsten überrascht

Dimi: Für jemanden, der aus England gewechselt ist: das Wetter. Es regnet nicht so oft wie in England und ist nicht ganz so kalt, wie ich befürchtet hatte. Nicht wie in Griechenland, aber im Vergleich zu England eine echte Verbesserung.

Andy: Für dich hat sich auch auf dem Feld etwas geändert während der Saison. Du hast in England vor allem als Linksverteidiger gespielt und auch so in Augsburg begonnen, bevor ihr dauerhaft auf die 3er-Kette umgestellt habt. Wie groß war die Umstellung für dich?

Dimi: Gar nicht so groß. Ja, in England habe ich vor allem als Linksverteidiger gespielt. Zuvor in Griechenland habe ich aber auch schon in einem ähnlichen System wie unserem jetzigen gespielt. Das ist sogar mein Lieblingssystem und entsprechend hat mich die Umstellung sogar gefreut.

Andy: In diesem System hast Du jetzt auch eine größere Verantwortung, offensiv Akzente zu setzen und mit für Torgefahr sorgen. Hier habt ihr weiter Entwicklungspotential. Wie ist hier deine Sichtweise?

Dimi: Klar wären mehr Tore schön gewesen. Auf der anderen Seite schauen wir auch ganz pragmatisch auf die Ergebnisse und am wichtigsten ist nun mal, dass wir Spiele gewinnen bzw. Punkte sammeln. Und das haben wir in der letzten Zeit ordentlich gemacht.

Andy: Am Samstag geht es wieder nach Bochum, zu einem in der Tabelle unten platzierten Team. Warum läuft es in dieser Partie nicht wieder wie in Kiel?

Dimi: Wir wissen, dass es in Bochum unangenehm zu spielen ist. Gerade zu Hause rufen sie immer wieder starke Leistungen ab. Es geht im Abstiegskampf ja um enorm viel für sie. Aber wir haben seit dem Kiel-Spiel einige gute Auswärtspartien gespielt und auch gewonnen und können mit dieser Situation umgehen. Für mich kommt dazu, dass in Bochum mein Kollege aus der Nationalmannschaft Georgios Masouras spielt. Wir werden uns auf dem Feld des Öfteren begegnen und für mich ist es hier besonders wichtig, dass ich die Oberhand behalte.

Andy: Die Niederlage gegen die Bayern sollte euer Selbstvertrauen jetzt auch nicht nachhaltig beeinträchtig haben.

Dimi: Nein, mit Sicherheit nicht. Eher im Gegenteil. Wir haben gegen das wohl beste deutsche Team mithalten und uns unsere Möglichkeiten erarbeiten können. Das bestärkt uns eher noch in unserem Weg.

Andy: Wohin führt euch das Ganze? Bist Du bereit früher aus dem Sommerurlaub zurückzukommen um Qualifikationsspiele für die europäischen Wettbewerbe zu spielen?

Dimi: Wenn es so kommt, wäre es natürlich toll.

Andy: Wie ist es in dieser Saisonphase noch um Europa spielen zu können, anstatt um den Klassenerhalt kämpfen zu müssen?

Dimi: Es ist immer wichtig, Ziele zu haben. Wir müssen uns auf unsere Leistung in jedem einzelnen Spiel konzentrieren und am Ende der Saison werden wir dann sehen, wofür das reicht.

Andy: Ich drücke auf jeden Fall die Daumen und bedanke mich für deine Zeit.

Es kann nur ein Ziel geben

Die Länderspielpause hat zumindest auf der Ergebnisseite die Erfolgskurve des FCA etwas abflachen lassen. Seitdem hat man in Hoffenheim ein Unentschieden erreicht und gegen den FC Bayern zu Hause 1:3 verloren. Gerade das Ergebnis aus dem Bayern-Spiel ist etwas zu deutlich ausgefallen. Im Gegensatz zum Hinspiel kam der FCA auch in der Schlussphase noch zu Chancen. Und Zesigers Platzverweis war überdies sehr hart (und falsch, aber das ist ein anderes Thema). Die Serie von 11 Spielen ohne Niederlage, die am Freitag endete, bleibt dennoch historisch und der FCA braucht sich in dieser Saison weiterhin vor niemandem zu verstecken.

Vorjahresvergleich

Wenn man gerade im Moment auf den Punktestand schaut, dann wird schnell erkenntlich, dass der FCA diese Saison rein punktemäßig wahrscheinlich besser beenden wird als im letzten Jahr. Man hat jetzt schon die 39 Punkte auf der Habenseite, die man zum Ende der Saison 2023/24 hatte. Das reichte am Ende für Platz 11. Das wird in diesem Jahr definitiv nicht der Fall sein. Obwohl der FCA jetzt schon 39 Punkte hat, rangiert man momentan nur auf Platz 11 der Tabelle. Ohne weitere Punkte würde man mindestens noch einen Platz abrutschen, wenn nicht sogar mehr. Das Mittelfeld in der Bundesliga hat sich verbessert, in der Folge müssen die Top Teams mehr Federn lassen. Insgesamt ist die Liga in dieser Saison ausgeglichener als noch in der Saison davor.

Was man im Vergleich mit dem Vorjahr nicht außer Acht lassen darf: die letzten 5 Spieltage kamen im Vorjahr keine Punkte mehr dazu. 5 Spiele verlor man am Ende in Folge. 3 Punkte und 5 Tore hätte der FCA für Europa für gebraucht. Daran ist man am Ende gescheitert.

Die gleiche Rumeierei

Derweil erinnert auch in diesem Jahr die Situation wieder ein bisschen an das Vorjahr. Zumindest die Aussagen zu den Zielen sind genauso wachsweich wie im Vorjahr. Dort hatte man „Europa“ nie offiziell als Ziel ausgegeben, obwohl es absolut in Reichweite war, bis zum letzten Spieltag. Die knappe Niederlage in Leverkusen, die fünfte in Folge, hatte man aus moralischer Perspektive sogar noch als positiven Abschluss gewertet. Derweil hatte man schlicht eine historische Chance verkackt.

Dies wirkt in dieser Saison gar nicht so anders. Sowohl Michael Ströll als auch Jess Thorup sprachen am Freitag vor den DAZN-Mikrofonen weiterhin davon, dass man von Spiel zu Spiel schauen wolle, um am Ende zu sehen, wo man raus kommt. Ich kann es ehrlich gesagt nicht mehr hören. Es sind noch 6 Spiele zu spielen, 3 Punkte Rückstand auf Platz 7. Ja, Platz 7 reicht nur, wenn Stuttgart unter die ersten 6 kommt und den DFB-Pokal gewinnt, aber irgendwas ist ja immer. Dies scheint mir zumindest nicht komplett unrealistisch. Insgesamt hat der FCA in dieser Saison weiterhin eine realistische Chance auf Europa und muss sie nun „nur noch“ nutzen.

Ich möchte es in die Welt brüllen: Wofür sonst außer für Europa wollt ihr diese Saison noch spielen?. (Photo by Christian Kaspar-Bartke/Getty Images)

Eine realistische Chance?

Es sind also momentan 3 Punkte Rückstand auf Platz 7 und 5 Punkte auf Platz 6. Der Trend ist dabei ein Augsburger Freund. Wenn die Mannschaft weiter punktet, wie sie das in der Rückrunde bisher getan hat, dann ist das alles in Reichweite. Zu Beginn der Rückrunde hatte man 8 Punkte Rückstand auf Platz 7 und 9 Punkte Rückstand auf Platz 6. Wenn es entsprechend so weitergeht, dann kann man die Rückstände entsprechend noch aufholen.

In der letzten Saison war zudem das Restprogramm anspruchsvoller als in diesem Jahr. Der FCA spielt in den letzten sechs Partien noch gegen Bochum und Kiel. Auch die Partie gegen Union Berlin ist machbar. Bleiben Partien gegen Stuttgart und Frankfurt, in denen man im Optimalfall etwas mitnimmt. Und eventuell geht es für Leverkusen zum Zeitpunkt der Partie nicht mehr um viel. Alles in allem sollte man bei diesem Restprogramm realistisch 10+ Punkte holen können.

In der letzten Saison hat man vieles auf die Verletztensituation und die Kaderbreite geschoben. In dieser Saison ist auch hier der Trend ein deutlich erfreulicher. Es sind mehr und mehr Spieler von Verletzungen zurück gekommen. Mergim Berisha steht zum ersten Mal zur Verfügung seit seiner Rückkehr im Winter. Auch auf anderen Positionen sollten die Rückkehrer das Team in der Breite eher verstärken. Ein weiterer Grund, die Erwartungen nicht zu niedrig zu hängen.

Ambition wofür?

Im Interview mit DAZN hat Jess Thorup nicht nur das Ziel Europa nicht bestätigt, sondern betreibt auch weiterhin Schönfärberei, wenn er immer wieder vom ersten Ziel „Klassenerhalt“ spricht. Zu diesem Zeitpunkt kann das keine Rolle mehr spielen. Einerseits tut der FCA nicht gut daran, vor der Saison als Ziel den Klassenerhalt als Mindestziel zu formulieren. Das kann die Organisation nur hemmen. Andererseits, wird in diesem Jahr niemand in Augsburg im Juni die Saison rekapitulieren und sagen: „Wow, das war toll, weil wir erneut die Klasse gehalten haben“.

Der FCA hat im zweiten Jahr in Folge die Chance Europa anzugreifen, und in den kommenden Wochen werden wir sehen, ob der Club sich in diesem Zusammenhang weiterentwickelt hat. Im Winter ist wohl viel über Ambition geredet worden. In der jetzigen Situation muss es allen daran gelegen sein, diese historische Chance diesmal zu nutzen. Klappt es am Ende? Wir werden sehen. Für den FCA ist es in dieser Saison noch möglich, Großes zu erreichen. Zusammen als Club wieder durch Europa zu reisen. Die Mannschaft und alle Beteiligten sollte das Privileg dieser Chance erkennen, sie öffentlich anerkennen und gemeinsam im Umfeld alles Mögliche mobilisieren, um gemeinsam diese Chance zu ergreifen. Es kann zu diesem Zeitpunkt der Saison kein anderes Ziel mehr geben.

Positionen

684 Minuten sind es geworden, weit mehr als sechs komplette Spiele hat Finn Dahmen keinen Gegentreffer erhalten. Und für diesen entschuldigte sich im Nachgang dann auch noch der DFB. Wenn sich im Fußball wirklich alles ausgleicht, sollte in den letzten Saisonspielen dem FCA noch einige Male das Glück beistehen, nur eine vergleichbar lange Zeit mit Zu-Null-Spielen gibt diese Saison nicht mehr her.

Nach dem 27. Spieltag steht Bayern München mit sechs Punkten Vorsprung auf Leverkusen an der Tabellenspitze. In der Saison 2013/14 war zu diesem Saisonzeitpunkt bereits der Titel gesichert. Zwei Spieltage später beendete Sascha Mölders beim 1:0-Sieg des FCA die Serie der Münchner von 53 Spielen ohne Niederlage.

Zwei Spiele, in Mainz und gegen Bochum, hat der Club in dieser Saison bisher verloren. Am kommenden Dienstag kommt es zum Viertfinalfinalhinspiel gegen Inter Mailand. Im Halbfinale wäre, bei jeweiliger Qualifikation, dann Dortmund der Gegner.

Diese Woche stand aber mehr die Personalpolitik im Vordergrund: Während die Münchener mit einigen Schlüsselspielern teilweise längerfristig verlängert haben, soll nach 25 Jahren im Verein Thomas Müller, der Spieler, der am häufigsten Deutscher Meister geworden ist, keinen neuen Vertrag mehr erhalten.

In der Bundesliga spielte der FCA bisher dreizehnmal zuhause gegen Bayern München. Neben einem Unentschieden konnten bisher drei Vergleiche gewonnen werden. Die anderen beiden Siege gelangen im November 2021, durch Tore von Mads Pedersen und André Hahn, und im September 2022 – Tor durch Mergim Berisha. In der Hinrunde gewannen die Münchner mit 3:0.

Eine wiederkehrende Frage ist, ob sich Profivereine grundsätzlich unpolitisch verhalten sollen. Ohne Berücksichtigung der Thesen, das immer Politik ist, sobald zwei Menschen zusammenkommen, oder jede Handlung einer Gruppe politische Auswirkungen hat, gilt es auch für Vereine sich gesellschaftlich zu positionieren.

Eine Partei ist ein Zusammenschluss, der um Mitsprache ringt, Politiken regeln und organisieren das Zusammenleben in allen gesellschaftlichen Bereichen. Sich dabei für ein offenes Miteinander auszusprechen, niemanden auszugrenzen, und möglichst alle mitzunehmen, sollte selbstverständlich sein – auch für einen Profiverein.

Leitbilder und Werte können dazu auch eine Orientierung liefern. Diese und entsprechende Positionierungen in Frage zu stellen, kann auch von tatsächlicher Integrationsunfähigkeit zeugen. Haltung kann betont oder anders kenntlich gemacht werden – immer aber gelebt.

Durch die Ergebnisse der anderen Spiele ist der FCA in der Tabelle um einen Platz nach oben geklettert, und liegt noch drei Punkte hinter einem Platz, der für die Teilnahme an einem europäischen Wettbewerb berechtigt. Wohlmöglich wird, nach dem DFB-Finaleinzug von Arminia Bielefeld, der 6. Platz dafür erforderlich sein. Nach den Ergebnissen der letzten Wochen scheint hier auch noch einiges offen.

Sieben komplette FCA-Spiele ohne Gegentor gab es bereits in der Saison 2005/06, vom sechsten bis zum 11. Spieltag, zuzüglich der Nachholbegegnung vom 3. Spieltag gegen die zweite Mannschaft des KSC. Im Tor stand Zdenko Miletic. Durch das späte Gegentor am 5. Spieltag gegen Trier bzw. das nachfolgende frühe Tor in Hoffenheim, betrug die Gesamtdauer, ohne Nachspielzeit, aber nur 636 Minuten.

Trotz des Treffers bleibt der FCA mit drei Gegentoren bei zehn Spielen in der Rückrunde das abwehrstärkste Team in der Liga. Auf dieser stabilen Defensive basiert die Entwicklung der Mannschaft in diesem Jahr.

Auch wenn der FCA in der Rückrundentabelle auf Platz 3 abgerutscht ist, bleibt er als einziger Verein in den ersten drei Ligen unbesiegt. Bereits diesen Nimbus auch über das Wochenende zu bewahren, wäre ein nächster Erfolg. Gutes Spiel!

Nur der FCA!

Gegentorlosserie adé

Nach der Länderspielpause ging es nun für den FC Augsburg in den Kraichgau. Der 14. der Bundesligatabelle aus Hoffenheim empfing in der PreZero Arena den neuntplatzierten FCA im Rahmen des 27. Spieltages der ersten Fußballbundesliga.

Die Form der beiden Clubs zeigt derzeit nach oben: Während der Gastgeber aus den letzten fünf Spielen acht Punkte erringen konnte, waren es beim FCA ganze elf. Insgesamt war der FCA vor der Partie seit zehn Spielen ungeschlagen. Damit waren die Augsburger mit 19 Punkten nach dem FC Bayern das zweitbeste Rückrundenteam der Bundesliga. Kann der FCA gegen Hoffenheim seine Serie weiterausbauen? Oder reißt sie, wie jede Serie einmal reißen muss?

Stammkeeper Finn Dahmen dürfte viel daran liegen, seine weiße Weste noch weitere Spielminuten zu wahren und damit dem Verein das Attribut „ungeschlagen“ weiter zu sichern: 613 Spielminuten ohne gegnerischen Treffer stand für Dahmen vor der Partie zu Buche. Auf der Gegenseite stand Nationalkeeper Oliver Baumann im Kasten, der noch unter der Woche beim furiosen 3:3 der DFB-Elf gegen Italien in Dortmund auf dem Platz stand. Die restliche Startelf des FCA blieb unverändert.

Erste Halbzeit – Hallo, wach!?

Schiedsrichter der Partie war Tobias Reichel aus Maichingen. An seiner Seite die Assistenten Christian Bandurski und Marcel Pilgrim, der vierte Offizielle war Michael Bacher. Als Videoassistenten fungierten Markus Schmidt (VA) und Markus Wollenweber (VA-A).

Und dann ging es los in der PreZero-Arena: Hoffenheim zeigte sich von Beginn an wach und griffig. Sie attackierten die Augsburger früh und setzen auf ein hohes Pressing. Der Spielaufbau der Augsburger kam so nicht zustande. Elvis Rexhbecaj und Jeffrey Gouweleeuw versuchten immer wieder, ihre Mannschaft aufzuwecken und nach vorne zu treiben.

Der FCA blieb in den ersten 30 Minuten äußerst harmlos. So exemplarisch in Minute 28, als Marius Wolf einen gut positionierten Freistoß nicht ausnutzen konnte und deutlich neben den Kasten setzte. Auch eine weitere Freistoßsituation der Augsburger in der 30. Spielminute fand keinen Abnehmer und blieb folgerichtig harmlos.

Die Standards wollten den Augsburgern insgesamt in der ersten Halbzeit nicht so richtig gelingen. Auch lange Bälle aus der eigenen Hälfte fanden die Abnehmer in Persona von Tietz und Claude-Maurice nicht. Wenn mal etwas nach vorne ging, dann über den agilen Wolf, der die ein oder andere Flanke gen Strafraum schlug. Jedoch konnten auch die Hoffenheimer defensiv alles abräumen.

In Summe bemühten sich die Kraichgauer in der ersten Hälfte etwas mehr, offensive Momente zu kreieren und kamen das ein oder andere Mal gefährlich vor das Augsburger Tor. Der FCA stand defensiv wiederum stabil, kam aber kaum zu nennenswerten Offensivaktionen. Viele Fehlpässe prägten das Spiel. Für den Zuschauenden wahrlich kein spielerisches Leckerbissen bis dato.

Kurz nach der Halbzeit durfte der FCA die Führung feiern (Photo by Christian Kaspar-Bartke/Getty Images)

Zweite Halbzeit – Passivität wird bestraft

Und was für ein Auftakt in Halbzeit zwei! Während sich das Publikum noch langsam auf seinen Plätzen einfand, erzielte der FCA direkt nach dem Wiederanpfiff den Führungstreffer. Samuel Essende glänzte als eiskalter Goalgetter, nachdem er 16 Sekunden zuvor für den fleißigen, aber blassen Tietz eingewechselt wurde. Der schöne Flankenball stammte von Zesiger, die Abnahme volley mit der Innenseite formvollendet von Essende. Rekordtor in der Bundesliga – schneller hatte noch kein Joker getroffen.

Dies gab dem FCA sichtlich Selbstbewusstsein – plötzlich lief die Kugel munter durch die eigenen Reihen. Auch die von mir geschätzten 1500 mitgereisten Augsburg-Fans machten richtig Stimmung im Gästeblock. Spannend hingegen zu sehen, dass in der PreZero-Arena auf den Tribünen einige (!) Plätze freiblieben. So wunderte es kaum, dass nur rund 21.000 Zuschauerinnen und Zuschauer als offizielle Zahl ausgegeben wurde.

Die Hoffenheimer auf dem heimischen Platz gaben sich ob dieser Tatsache jedoch nicht auf, sondern spielten sich immer wieder nach vorne. Oft brachte noch ein Augsburger Abwehrspieler ein Bein dazwischen. Oder wie im Falle der 65. Spielminute fälschte gar ein eigener Mitspieler der TSG den gefährlichen Ball ins Toraus ab. Da wäre deutlich mehr drin gewesen.

Schrecksekunde für den FCA in Minute 67: Finn Dahmen fasste sich mehrfach an den Kopf, nachdem er bei einer Rettungsaktion im Sechszehner ebendort getroffen wurde. Er konnte jedoch nach kurzem Durchschnaufen weiterspielen. Wenn er wüsste, was wenige Minuten später noch auf ihn zukommen sollte…

In Minute 70 endete nämlich der „Gegentorlosrekord“. Jeffrey Gouweleeuw sprang der Ball an den Unterarm und Schiedsrichter Reichel zeigte sofort auf den Punkt. Eine harte Entscheidung. Kramaric verlud Dahmen bei der Ausführung vom Elfmeterpunkt. Ausgleich,1:1. Bitter für den FCA! Zu diesem Zeitpunkt aber nicht ungerecht, dass Hoffenheim hier ausglich, allerdings ist das Zustandekommen natürlich strittig.

Beim FCA kam dann nicht mehr ganz so viel zustande, der Gegentreffer hatte offensichtlich Wirkung gezeigt. Hoffenheim hatte sich hinten eingeigelt und die Räume nach dem Ausgleich recht dicht gemacht. Einzig Claude-Maurice versuchte es mal aus der Distanz, aber der Ball ging deutlich über den Kasten von Baumann im TSG-Tor.

Wenn die Augsburger im Vorwärtsgang die Kugel verloren, ging es auf der Gegenseite bei den Hoffenheimern zügig nach vorne. Bei einem Sprintduell zwischen „Captain Jeff“ und Stach drängte der Augsburger Verteidiger den Sechser der TSG noch erfolgreich ab, sodass die Aktion an Brisanz verlor. Da war aber definitiv mehr drin für die Kraichgauer – die mehr ins Spiel investierten.

Die Gästemannschaft aus bayerisch Schwaben war sichtlich um Entlastung bemüht, die Hoffenheimer drängten hingegen auf die Führung. In Minute 85 klärte Dahmen in letzter Not im Fünfer vor Tabakovic, traf den Stürmer danach am Kopf. Dieser blieb erstmal reglos liegen, Schiedsrichter Reichel zeigte unmittelbar auf den Punkt. Völlig unverständlich und so intervenierte auch der Linienrichter, sodass der Elfmeter folgerichtig zurückgenommen wurde.

Die letzten fünf Spielminuten war die Partie völlig zerfahren. Beide Mannschaften wollten nicht punktlos bleiben und schlugen die Bälle jeweils ohne Not weit nach vorne. Insgesamt kann man aber im Nachgang sagen, dass Hoffenheim in den letzten 20 Spielminuten mehr nach vorne investiert hat als der FCA. Der hat sich doch deutlich zu passiv gezeigt, um hier mehr als einen Punkt aus der PreZero Arena zu entführen. Dies hätte sich am Ende fast noch gerächt.

Ungeschlagen in der Rückrunde

„Wenn du 1:0 führst und das Spiel im Griff hast, ist ein Punkt enttäuschend. Auf der anderen Seite war unsere Leistung nicht so, wie ich es erhofft hatte“,
resümiert Jess Thorup in der Sportschau.

Das Spiel im Griff haben ist eigentlich stark übertrieben, gerade in der letzten halben Stunde der zweiten Halbzeit und in den ersten 25 Minuten der ersten Halbzeit war Hoffenheim stärker als der FCA und dementsprechend besser in der Partie. Zubuche stehen xG Werte von 1,73 für Hoffenheim und 0,69 für den FCA. Dies entspricht auch ungefähr meiner Wahrnehmung vor Ort nahe des Feldes. Und ich muss sagen, von der Pressetribüne aus hatte ich beste Sicht! 🙂

Was ist nun mein Fazit zur Partie? Der FCA verschlief die erste Halbzeit offensiv komplett, hier hätte Hoffenheim schon gut und gerne in Führung gehen können. Defensiv sind die Augsburger aber wieder stabil gestanden und haben die meisten Aktionen gut verteidigen können. Allerdings ging dies zulasten der Offensive, Tietz hing beispielsweise völlig in der Luft.

In der zweiten Halbzeit waren die Augsburger nach vermutlich entsprechender Halbzeitansprache vom Coach hellwach und erzielten ein wirklich schön herausgespieltes Tor. Jedoch verfiel man dann wieder in „alte Muster“ – erst kurzes Aufbäumen mit dem Selbstbewusstsein der Führung im Rücken, um dann wieder lethargisch und passiv zu werden. Plötzlich war sogar Finn Dahmen nervös in seinen Aktionen und die Abwehr stand auch nicht mehr so stabil wie gewohnt, weil Hoffenheim die Zügel anzog.

Der FCA hatte dann am Ende doch etwas Glück, nicht als Verlierer vom Platz zu gehen. In Halbzeit zwei gab es auch kaum nennenswerte Torchancen, die, die dann zustande kamen, konnte Baumann klären. Diese Passivität hatte dem FCA schon das ein oder andere mal Punkte gekostet. Da wünsche ich mir persönlich etwas mehr Mut, selbst verstärkt auf die Führung zu spielen und mutig zu wechseln, indem zum Beispiel Mert Kömür eingewechselt wird.

Beide Elfmeter, die gegen die Augsburger gepfiffen wurden, waren zumindest strittig. Der erste Elfmeter war eine harte Entscheidung gegen Jeffrey Gouweleeuw, der den Ball aus kürzester Distanz vom Fuß des Nebenmanns an den schlaffen Oberarm kriegt. Die Spieler des FCA protestierten heftig – meines Erachtens zurecht. Der „Elfmeter-Verursacher“ selbst sagte im Sky Interview: „Von einem Meter schießt er auf Chris und der Ball kommt an meinen Arm. Der Ball geht ja weg vom Tor. Ich bin in Bewegung. Was soll ich da machen?“ Im Nachgang bestätigte auch der DFB in Person von Alex Feuerherdt die Fehlentscheidung gegenüber Sky: „Es wäre richtig gewesen, weiterspielen zu lassen. Eine Intervention des Video-Assistenten wäre angebracht gewesen.“

Der zweite Elfmeter, manche nahmen die Elfmeterentscheidung der Spielleitung gar nicht wahr, war wirklich hanebüchen. Dahmen klärte mit den Fäusten im Fünfer, der gegnerische Stürmer rauscht heran und kriegt nach der Klärung die Fäuste an den Kopf. Unglücklich, sicher auch schmerzhaft, aber beileibe kein Elfmeter für die TSG. Gut, dass die Entscheidung revidiert wurde.

Dahmens Torrekord ist durch den ersten Elfer gebrochen worden – das dürfte ihn persönlich sehr ärgern. Jedoch stehen am Ende ein Punkt, die ungeschlagene Serie in der Rückrunde geht weiter und die Tabellensituation sieht auch gut aus bei näherer Betrachtung mit nun 39 Punkten nach 27 Spieltagen.

Wird der FCA aber kommende Woche so beim Rekordmeister aus München antreten und auftreten, kann das ggf. eine deutliche Klatsche bedeuten. Zwar sind die Münchner Bayern derzeit selbst nicht in der besten Verfassung und gewannen gegen den FC St. Pauli nur mit 3:2 – aber die Abteilung Attacke um Musiala, Olise, Kane und Sané wird bei aller Liebe die Augsburger mehr fordern als die Hoffenheimer Kramaric, Orban und Bülter an diesem Wochenende. Derzeit ist in München nämlich definitiv was zu holen, wenn die defensive Stabilität geboten ist und man nicht die offensiven Bemühungen komplett einstellt.

Erfolgsphasen

Zehn Spiele in Folge unbesiegt, elf Auswärtspunkte bisher in der Rückrunde, und dabei nur ein Gegentor. Dazu acht Heimpunkte, und auch nur ein Gegentor. Finn Dahmen ist seit 614 Minuten ohne Gegentreffer. In der Rückrundentabelle auf Platz 2, und als einziges Team in den ersten drei Ligen noch ungeschlagen. Auch beim 250. Spiel von Jeffrey Gouweleeuw für den Verein gewinnt der FCA durch das Tor von Phillip Tietz.

Der FCA hat in der Rückrunde in neun Spielen mit 19 Punkten genauso viele erreicht wie in der ganzen Vorrunde. Es sind noch acht Spieltage in der Liga und die Frage was am Ende herauskommen könnte?

Die Zeiten lassen sich so nicht vergleichen, und doch der Blick 12 Jahre zurück: Nach dem der Klassenerhalt in der zweiten Bundesligasaison am letzten Spieltag gegen Fürth gesichert wurde, startete der FCA mit zwei Niederlagen in die neue Saison. Zur Winterpause, sieben Siege und drei Unentschieden später, stand der FCA mit 24 Punkten auf Platz 8. In einer guten Rückrunde, in der auch Bayern München, durch den Treffer von Sascha Mölders, besiegt wurde, erreichte der FCA weitere 28 Punkte – 54 Punkte sind der bisher höchste Wert in der Bundesligazeit. Einmal, nach dem 24. Spieltag stand der FCA auf Platz 6, ab dann immer auf Platz 8. Bis zum letzten Spieltag bestand noch die Chance, es fehlte am Schluss nur ein Punkt zur Teilnahme am Europapokal.

Auch in die nachfolgende Saison, 2014/15, startete der FCA mit zwei Niederlagen. Neun Siege später, in der Vorrunde endete kein Spiel mit Augsburger Beteiligung unentschieden, und der FCA stand zu Weihnachten mit 27 Punkten auf Platz 6. In der Rückrunde holte der FCA weitere sechs Siege, u. a. in Dortmund und in München. Durch das 3:1 am letzten Spieltag in Mönchengladbach, Treffer durch Pierre Emile Højbjerg, Tim Matavž und Sascha Mölders, konnte sich der FCA als Fünfter direkt für die Europa League qualifizieren.

Vor dem 27. Spieltag der laufenden Saison hat der FCA 38 Punkte. 49 Punkte, wie 2015, hätten seitdem einmal für Platz 7 und einmal für Platz 6 gereicht. 54 Punkte, wie 2014, darüber hinaus, einmal allerdings in Abhängigkeit zur Tordifferenz, wären immer mindestens Platz 7 gewesen.

Wie es auch weitergeht, der FCA wird zumindest nach Punkten sein drittbestes Abschneiden in der Erstklassigkeit erreichen. Und in Anbetracht der noch anstehenden Anzahl von Spielen könnte sich auch tabellarisch noch etwas bewegen. Seit dem letzten Saisonspiel 2024 hat sich gefühlt fast alles geändert.

Keine glückliche Saison war es bisher für die TSG Hoffenheim. Nach dem siebten Platz in der vergangenen Saison, und der einhergehenden Qualifikation für die Europa Leaque, beendeten die Kraichgauer die Vorrunde als 16., nur drei Punkte vor Kiel und Bochum. Auch wenn die Rückrunde, mit Siegen in Kiel, Bremen und Bochum, bisher etwas besser lief, und der Abstand zum Relegationsplatz sechs Punkte beträgt, befindet sich die TSG weiter im Abstiegskampf. Mit Ausnahme des Spiels gegen Dortmund treffen die Hoffenheimer nach dem Wochenende nur noch auf Mannschaften, die unter den ersten acht der Liga stehen.

In der Rückrunde konnte die TSG, bei drei Unentschieden, bisher noch kein Heimspiel gewinnen. Auch am vergangenen Spieltag reichte es beim 0:1 in Hamburg nicht zu einem Punktgewinn.

Die Bundesligabilanz des FCA gegen Hoffenheim ist bei je sechs Siegen und Unentschieden negativ, auswärts konnte erst einmal, 2019, gewonnen werden.

Ob die Länderspielpause zum richtigen Zeitpunkt war oder nicht, der FCA kann im Fortgang der Saison nur gewinnen. Und wenn sich die Entwicklung der Mannschaft wie in den vergangenen drei Monaten so fortsetzt wohlmöglich noch mehr überraschen. Gutes Spiel!

Nur der FCA!

FCA-Leihen: Nur einer würde aktuell spielen

Mit Leihen ist es beim FC Augsburg ja immer so eine Sache. Oft genug hat der Verein Ergänzungsspieler verliehen, statt sie gegen Ablöse zu verkaufen. Auch in dieser Saison. Andererseits zeigt das Beispiel Henri Koudossou, dass sich Leihverträge auszahlen können. Den 24-Jährigen hatten einige FCA-Fans nach zwei Leih-Jahren in Österreich und den Niederlanden gar nicht mehr auf dem Schirm, dann stand er plötzlich regelmäßig in der Startelf. Und wäre er aktuell nicht verletzt, wären zu seinen 15 Ligaspielen bestimmt noch ein paar dazu gekommen. Eine Leihe kann also funktionieren. Wie sieht es mit den Spielern aus, die im Sommer zurückkehren?

Aktuell hat der FC Augsburg acht Spieler verliehen; die Hälfte davon in die 2. Bundesliga. Wer überzeugt? Wer wäre auch für den aktuellen Kader eine Verstärkung? Und wer hat wohl keine Zukunft beim FCA? Die Leihspieler im Check.

Marcel Łubik: GKS Tychy

Marcel Łubik spielt aktuell in der zweiten polnischen Liga – und das, soweit es von außen zu beurteilen ist, sehr stark. Der 20-jährige Keeper, der in Polen geboren ist, blüht in der Heimat regelrecht auf. In allen 24 Ligaspielen stand er in der Startelf. Er blieb neunmal ohne Gegentor und kassierte nur 26 Tore. Das ist die viertbeste Defensive der Liga, obwohl GKS insgesamt nur Zwölfter ist. Was ebenfalls für Łubik spricht: In acht Partien führte er sein Team sogar als Kapitän aufs Feld.

Für den FC Augsburg hat er noch kein Pflichtspiel absolviert, stand allerdings 47-mal für die U23 auf dem Platz und war regelmäßig auch bei der ersten Mannschaft dabei. Łubik hat einen Profivertrag bis 2026. Wie es mit ihm weiter geht, hängt auch von Nediljko Labrović ab. Setzt sich der ambitionierte Kroate weiter hinter Finn Dahmen auf die Bank? Falls nicht, wäre Łubik dann eine Option für die Nummer zwei? Der FCA soll auch BVB-Reservist Marcel Lotka beobachten. Vielleicht braucht es ihn aber gar nicht. Diese Leihe hat sich in jedem Fall gelohnt.

Patric Pfeiffer: 1. FC Magdeburg

Anders sieht es bei Patric Pfeiffer aus. Der Innenverteidiger war im Sommer zu YB Bern verliehen worden, kam dort verletzungsbedingt aber nur auf zwei Einsätze. Wegen einer Oberschenkelverletzung fiel er mehrere Monate aus, gegen Ende des Jahres spielte er nur in der zweiten Mannschaft. Im Winter entschied er sich in Absprache mit dem FCA für einen Tapetenwechsel – und wechselte auf Leihbasis zum 1. FC Magdeburg.

Dort läuft es mittelmäßig. Wer sich Spiele des FCM angesehen hat, sah einen sehr hölzernen Patric Pfeiffer. Viermal kam er zum Einsatz, gerade gegen den HSV sah der Innenverteidiger sehr tölpelhaft aus. In der Form ist er definitiv keine Option für den FCA, der ja in der Innenverteidigung ohnehin aktuell bestens aufgestellt ist.

Maximilian Bauer: 1. FC Kaiserslautern

Ähnliches gilt für Maximilian Bauer. Es scheint sehr unwahrscheinlich, dass der Niederbayer jemals noch Stammspieler beim FCA wird. Aktuell wäre er nur Innenverteidiger Nummer sechs. Beim 1. FC Kaiserslautern hingegen spielt Bauer immer. In bisher sieben Spielen stand er jedes Mal über die volle Distanz auf dem Platz – und machte seine Sache ordentlich.

In den ersten Spielen gab er der FCK-Defensive die nach dem Abgang von Boris Tomiac verloren gegangene Stabilität und überzeugte im Zweikampfverhalten. Zuletzt hatte er zwar auch ein paar Wackler drin, aber insgesamt kann man ohne Häme sagen: Maxi Bauer ist ein guter Zweitligaspieler. Nicht mehr und nicht weniger.

David Čolina: Velje BK

Im Winter 2023 verpflichtete der FC Augsburg sieben Spieler. Einer von ihnen war David Čolina. Sein Start beim FCA verlief vielversprechend. In seinem ersten Spiel, bei Borussia Dortmund, erzielte der kroatische Linksverteidiger prompt ein Tor. Doch das war es dann auch schon mit dem Positiven. In insgesamt nur sieben Einsätzen konnte Čolina seine Bundesligatauglichkeit leider nie unter Beweis stellen.

Aktuell spielt er in Dänemark bei Velje Boldsklub. Dort ist der 24-Jährige Stammspieler, doch ob er jemals noch eine Option für den FCA ist? Velje ist Tabellenletzter und es scheint schwer vorstellbar, dass Čolina noch einmal für den FC Augsburg relevant wird.

Tim Breithaupt spielt seit dem Winter in Kaiserslautern und kommt hier auch regelmäßig zum Zug, (Photo by Stuart Franklin/Getty Images)

Tim Breithaupt: 1. FC Kaiserslautern

Neben Maxi Bauer steht auch Tim Breithaupt konstant in der Startelf des Zweitligisten aus Kaiserslautern. In der Winterpause an den Betze gewechselt, kommt der gebürtige Offenburger bis dato auf sechs Pflichtspieleinsätze. Der Mittelfeldspieler zeigt im Leibchen der roten Teufel solide Leistungen, besticht vor allem durch seine Zweikampfstärke. Ob der 23jährige auch wieder den Sprung in den Kader eines Erstligisten schafft? Scheint nicht abwegig, zumal Tim Breithaupt zu Beginn der Hinrunde beim FCA zweimal in der Startelf stand.

Irvin Cardona: AS Saint-Étienne

Mittelfeldspieler Irvin Cardona wurde in der Winterpause in die Ligue 1 verliehen, um Spielpraxis zu sammeln. Beim FCA hat der Franzose noch einen Vertrag bis 2027, in der Hinrunde war er zu Espanyol Barcelona verliehen. Der variable Offensivspieler kommt in der aktuellen Rückrunde auf sechs Pflichtspieleinsätze, hierbei konnte er zwei Tore erzielen und eine Torvorlage beisteuern. Ob der flinke Franzose in Augsburg nochmals einen Fuß auf den grünen Rasen der WWK Arena setzen darf, steht aktuell noch in den Sternen.

Dion Beljo: SK Rapid Wien

Auch einen seiner Stürmer hat der FCA derzeit verliehen – und zwar ist der Kroate Beljo seit Sommer 2024 an Rapid Wien verliehen. In Österreich zählt der 23jährige zum Stammpersonal, erzielte in 20 Spielen satte neun Tore und steuerte eine Torvorlage bei. In Augsburg hatte Beljo seit jeher einen schweren Stand im Sturm, trotz vieler Vorschusslorbeeren. Er hat einen guten Riecher und weiß, wo das Tor steht – aber ob dies für die erste Fußballbundesliga reicht, ist durchaus fraglich.

Lasse Günther: Karlsruher SC

Ein ehemaliges Nachwuchsjuwel ist derzeit an den KSC ausgeliehen. Die Rede ist von Lasse Günther. 2021 ist er seinerzeit vom Nachbarn aus München in die Fuggerstadt gewechselt, eine große und glorreiche Zukunft wurde ihm bescheinigt. Jedoch wurde Lasse Günther seither konstant verliehen, zuerst nach Regensburg, anschließend nach Wiesbaden und seit Sommer 2024 nun nach Karlsruhe. Beim Zweitligisten kann der pfeilschnelle Verteidiger durchaus überzeugen, wenn er denn im Kader steht und spielt. Von 26 möglichen Spielen absolvierte er 17, mit einer Startelfquote von 46 Prozent. Es gelangen ihm hierbei ein Tor und ein Assist. Es scheint wahrscheinlicher, dass der KSC die Kaufoption zieht, als dass der mittlerweile 22jährige gebürtige Münchner wieder für den FCA spielt.

Durchhaltevermögen

Dieser Text erschien zuerst in der Kolumne „Einwurf aus der Rosenau Gazette“ bei presse-augsburg.de.

Es ist Hochstimmung beim FC Augsburg. 10 Spiele in Folge ist man mittlerweile ungeschlagen, und hat damit einen neuen Vereinsrekord aufgestellt. Zuletzt hatte man nach 10 Jahren wieder auswärts beim BVB gewonnen und direkt einen Heimsieg gegen Wolfsburg nachgelegt. Mit 38 Punkten wird in Punkto Abstiegskampf keine Sorge mehr aufkommen. Man kann dem Team und den sportlich Verantwortlichen nur Respekt für die Leistungen zollen und zum bisherigen Saisonverlauf gratulieren. Kurz vor Weihnachten hätte das noch kaum jemand für möglich gehalten.

Die Leistungen sind dabei nicht vom Himmel gefallen, sondern basieren auf einem starken Fundament. In den 1,5 Jahren, in denen Marinko Jurendic nun beim Club ist, hat sich etwas getan. Und viele seiner Maßnahmen hatten den gewünschten Effekt und führen nun sportlich zu den gezeigten Ergebnissen.

Der Trainer

Jurendic und Co. hatten sich nach einer ganz schwachen Phase zu Beginn der vorherigen Saison entschieden, Enno Maaßen den Laufpass zu geben. Konzeptionell war seine Art des Fußballs teilweise erfrischend, allerdings war seine Kommunikation am Ende unglücklich und auch sein Umgang mit den erfahrenen Spielern ungeübt. Deshalb entschied man sich in Jess Thorup für einen Trainer mit Erfahrung, dessen Ausstrahlung immer ruhig und professionell ist. Seine Art des Fußballspiels – allem voran das „Offensive Mindset“ – löste direkt von Beginn an Euphorie aus.

Die Honeymoon-Phase zog aber auch bei Jess Thorup vorüber. Gute Auftritte wechselten sich mit schlechten ab. Gerade nach desolaten Auswärtsauftritten wirkte Thorup enttäuscht und auch ein bisschen ratlos. Das Spiel in Kiel kurz vor Weihnachten war besonders denkwürdig. Danach war im Umfeld eher die Frage, wann man sich von Thorup trennt als ob. Es ist dem FCA hoch anzurechnen, dass man dieses Mal in Bezug auf den Trainer sich auch von äußeren Einflüssen nicht zu sehr hat leiten lassen. Im Zweifel zur Konstanz zu tendieren war „früher“ in Augsburg öfter der Fall, teilweise mit sehr positiven Resultaten wie in der ersten Weinzierl-Phase. Thorup könnte den FCA nun zu ähnlichen Erfolgen führen. Und die Geduld hätte sich ausgezahlt.

Der Kaderumbruch

Es war – positiverweise – im Sommer viel Bewegung im Kader. Der FCA hatte sich von vielen Spielern getrennt, die ganz offen schon länger mit einem Abschied vom FCA liebäugelten. Eine Einheit mit gemeinsamen Zielen war so vorher grundsätzlich nur schwerlich zu erreichen. Nachdem im Sommer mit Felix Uduokhai und Ermedin Demirovic zwei Leistungsträger wechselten, deren Absichten lange bekannt waren, zog es im Winter auch Ruben Vargas weg vom FCA.

Cedric Zesiger ist direkt für den FCA zum Leistungsträger geworden. Bemerkenswert! (Photo by Alexander Hassenstein/Getty Images)

Der Verein ging damit ein hohes Risiko ein. Einerseits musste er viele Spieler sportlich ersetzten. Andererseits wackelte die Mannschaftsstruktur gehörig. Gerade sportlich haben die Verantwortlichen die Situation grundsätzlich sehr überzeugend gelöst. Von Uduokhai spricht man nicht mehr. Zu gut sind Matsima und mittlerweile Zesiger angekommen. Auch Schlotterbeck und Banks liefern regelmäßig ab. Die Erinnerung an Ruben Vargas verblasst sehr deutlich hinter den Leistungen von Alexis Claude-Maurice, den man ablösefrei an Bord nahm. Einzig Ermedin Demirovic‘ Impact im Sturm ist nicht 1:1 zu ersetzen gewesen, aber auch dort hat man im Winter mit der Rückholaktion von Mergim Berisha etwas getan. Eventuell zahlt sich auch hier die Geduld noch aus?

Die Ambition

Eins scheint beim FCA dabei grundsätzlich angekommen zu sein: Nur weil man immer wieder Personen austauscht, ändert sich noch nichts. Trainer um Trainer kamen und gingen in den letzten Jahren. Immer wieder fand man sich im Abstiegskampf wieder. Immer enger wurde es mit dem Klassenerhalt. Unter Enno Maaßen war es dann schieres Unvermögen der Stuttgarter Konkurrenz, das den FCA rettete. Auch letztes Jahr hat sich unter Jess Thorup gezeigt, wie schwer es ist, die Zielsetzung des Teams zu verändern und über die eigene Ambition des Klassenerhalts hinaus Erfolg zu haben.

Gerade nach dem Spiel in Kiel ist im Winter wohl auch viel geredet worden. Über Anspruch und Ambition zum Beispiel. Und über die harte und konstante Arbeit, die es Spiel für Spiel braucht, diese auch zu erreichen. Geändert hat sich der Zungenschlag. In diesen Tagen hört man beim FCA immer noch, dass man von Spiel zu Spiel denkt. Es ist eine der größten Floskeln der Fußballwelt. Auf der anderen Seite klingt es etwas anders. Nach dem Kiel-Spiel bedeutet es eben vor allem, dass man in jedem Spiel eine gute, konstante Leistung abrufen will. Und es gelingt mittlerweile mehr, auch weil im Hintergrund eine solide Ambition, nach oben zu schauen anstatt nach unten, verborgen liegt. Und der identifizierte Weg nach oben liegt eben in wöchentlichen konstanten Leistungen Spiel für Spiel. Manchmal sind die Veränderungen sehr klein, aber trotzdem äußerst bedeutend.

Ausblick

Der weitere Weg ist für den FCA schwer vorherzusehen. Serien reißen über kurz oder lang immer. Das Momentum wird sich verändern und es wird sich zeigen, wie das Team von Jess Thorup damit umgeht. Aber auch, wenn die Kurve etwas abflacht, dann ist doch Hoffnung angebracht. Einerseits hat Jess Thorup erneut gezeigt, dass er lernfähig ist und eine Mannschaft über Strecke führen kann. Andererseits sind die Aktivitäten von Marinko Jurendic im Hintergrund als sehr erfreulich zu werten.

Dennoch ist nicht alles Gold was glänzt. Der FCA hat im direkten Vergleich der Saisons nicht allzu viele Punkte mehr auf dem Konto als in der Vorsaison. Die Durststrecke zwischendurch war schwierig. Dass dabei einige Spieler aus dem eigenen Nachwuchsleistungszentrum mitmischten, war zwischenzeitlich das einzig Erfreuliche. Hier geht aber auch immer noch mehr. Warum Mert Kömür gegen Wolfsburg nicht noch kam? Man weiß es nicht. Der mannschaftliche Erfolg überlagert hier doch einiges. Momentan lädt der FCA wieder zu Träumen ein. Jetzt heißt es weiter durchzuhalten, damit sie dieses Jahr in Erfüllung gehen.

Noch nicht fertig

Es ist Länderspielpause und auch in Augsburg kehrt ein bisschen Ruhe ein. Der FCA steht dennoch mehr im Fokus als sonst. 10 Spiele hat man in Serie nicht mehr verloren, zuletzt gegen Wolfsburg und in Dortmund gewonnen. Fortschritte sind auf dem Feld aber auch in der Tabelle sichtbar. Im Vergleich zur guten letzten Saison steht man noch ein bisschen besser da, zumindest was die Punkte angeht. Jess Thorup ist Stand jetzt der FCA-Cheftrainer mit dem höchsten Punkteschnitt in der Bundesligageschichte des Vereins. Es ist ein guter Zeitpunkt, um sich mit dem ruhigen Dänen zusammenzusetzen, der einerseits noch positiver wirkt als sonst, andererseits aber auch klar macht, dass man immer noch ambitioniert ist in dieser Saison.

Andy: Was macht ein gutes Fußballteam aus, außer dass es 10 Spiele am Stück nicht verliert?

Jess: Man merkt es an den alltäglichen Abläufen. Bei einem guten Team fühlt sich jeder zugehörig. Jeder will mehr und will den nächsten Schritt machen und keiner klinkt sich aus.

Andy: Wie unterscheidet sich dieses Team von anderen guten Teams, die Du im Laufe deiner Trainerkarriere trainiert hast?

Jess: Es hat eine Weile gedauert, aber dieses Team hat eine klare Identität in der defensiven Stabilität gefunden. Klar, jedes Team will offensiv Akzente setzen. Es gibt aber immer etwas, was Teams besonders auszeichnet. Hier ist es gerade nun die mannschaftlich geschlossene Arbeit gegen den Ball.

Andy: Im Sommer gab es einen großen Umbruch im Kader. Hat dieser verhindert, dass die Mannschaft sich schon früher so gefunden hat?

Jess: Der Umbruch hatte einen großen Einfluss. Das waren viele Wechsel im Sommer und es ist unser Ziel, dass dies nicht jede Transferphase so ist. Wenn das in jeder Transferphase in diesem Umfang der Fall wäre, kann schwerlich Kontinuität entstehen.

Andy: War dir von Vornherein klar, dass der Kern dieses Teams die defensive Stabilität ist?

Jess: Nein, das habe ich nicht von Anfang an erkannt. Wir probieren ja immer viele Dinge aus und versuchen dazu zu lernen. Wir hatten gegen den Ball lange große Probleme und deshalb mussten wir etwas verändern. Mit ein bisschen Abstand war es dann im Winter so, dass wir entschieden haben, auf die Defensive einen besonderen Fokus zu legen.

Andy: Inwiefern war das letzte Spiel in Kiel mit dieser deutlichen Niederlage in Kiel vielleicht sogar förderlich, weil Veränderungen von der Mannschaft besser angenommen wurden?

Jess: Diese Niederlage hat auf jeden Fall einen bitteren Nachgeschmack hinterlassen. Wir hätten aber in jedem Fall im Winter Anpassungen vorgenommen, weil wir defensiv schon vorher Themen hatten. Nach dem Spiel gegen Kiel war aber jedem klar, dass wir vieles überprüfen müssen, und im Nachhinein war das auch hilfreich für den Prozess.

Andy: Mittlerweile könnt ihr auch Gegner kontrollieren, wo das im Herbst noch nicht möglich war. Woran liegt das?

Jess: Das Wichtigste im Fußball sind Erfolgserlebnisse. Nach den Spielen gegen Union und Werder hat sich die Stimmung gedreht und durch den Stimmungswechsel haben die Spieler auch das Zutrauen gefunden, mit dem Ball anders zu agieren.

Andy: Wie viel der derzeitigen Erfolge basiert auf Konstanz und wie viel auf neuen Ideen, die über die Zeit entstehen?

Jess: Einerseits ist es wichtig auf einem Fundament aufzubauen, das wir mit der defensiven Stabilität nun gefunden haben. Andererseits haben wir immer neue Ideen – auch von Spiel zu Spiel – die wir ausprobieren und umsetzen. Und da setzen wir sowohl für die Mannschaft als auch für Einzelspieler immer wieder Impulse, um uns stetig zu verbessern.

Andy: Im Herbst und Winter kam ja auch viel Kritik an deiner Person auf. Wie gehst Du damit um?

Jess: Ich kenne die Abläufe im Fußballgeschäft ja nun schon viele Jahre und versuche Meinungen von außerhalb des Vereins auszublenden. Ich fokussiere mich auf meine Arbeit und die Themen, die ich selbst verändern kann.

Andy: Glaubst Du, dass es grundsätzlich so ist, dass Vereine, die diese schwierigen Phasen gemeinsam überwinden können, langfristig erfolgreicher sind?

Jess: Davon bin ich zu 100% überzeugt. Ich stehe selbst für diese Kontinuität, auch in der Mannschaft und im Staff. Der nächste Trainer macht es auch nicht unbedingt besser und kurzfristige Impulse verpuffen schnell. Ich mag das in Augsburg, dass hier Kontinuität auch eine der Vorgaben ist.

Andy: Intern wird es dennoch das ein oder andere kritische Wort gegeben haben?

Jess: Natürlich. Ich tausche mich fast täglich mit meinen Chefs aus und wir besprechen auch die kritischen Themen gemeinsam. Das ist für uns auch wichtig, damit wir ein gemeinsames Verständnis der Lage haben und insgesamt die richtigen Schritte unternehmen.

Andy: Auch in der Arbeit mit der Mannschaft bist Du nicht alleine, sondern hast ein Trainerteam mit dem Du zusammen arbeitest. Jetzt wird mit Lars Knudsen im Sommer schon der dritte Co-Trainer den FCA erneut verlassen, weil er anderswo eine tolle Chance erhält (Knudsen wird Trainer der dänischen U21 Nationalmannschaft). Wie sehr schmerzen diese Abgänge bei aller Freude für die Kollegen?

Jess: Klar ist das schade. Ich habe die Kollegen nicht zum FCA geholt, damit sie möglichst bald wieder gehen. Auf der anderen Seite gehören diese Wechsel dazu und sind auch für uns eine Möglichkeit, erneut zu überprüfen, welche Qualifikationen wir im Trainerteam haben wollen. Hier machen wir jetzt für den Sommer unsere Hausaufgaben, um uns gegebenenfalls sogar zu verbessern.

In welche Richtung soll es für den FCA laut Jess in dieser Saison noch gehen? Hoch! Wofür das dann noch reicht? Wir werden sehen. (Photo by Stuart Franklin/Getty Images)

Andy: Wenn wir nun einmal auf den Rest der Saison schauen: Ihr werdet definitiv die Klasse halten. Darüber brauchen wir gar nicht mehr zu sprechen. Kann es denn überhaupt noch ein anderes Ziel geben in dieser Situation als Europa?

Jess: Ich verstehe deine Frage. Auf der einen Seite weiß ich sehr zu schätzen, wie sehr die Augsburger Fans sich über Europa freuen würden und ich bin selbst mit einer gewissen Ambition nach Augsburg gekommen. Auf der anderen Seite wollen wir unsere Ziele lieber greifbarer formulieren und die Augen noch nicht auf den Horizont richten. Unser Fokus liegt jetzt zuerst auf den nächsten Spielen. Und wenn die nächsten Spiele weiter gut laufen, dann werden wir schon sehen, wohin uns das führt.

Andy: Auch in der letzten Saison war man früh gesichert und dann war irgendwie die Luft raus. Warum wird es diese Saison anders sein?

Jess: In der Nachschau waren wir einfach noch nicht so weit. Einerseits hatten wir letzte Saison dann viele Verletzungen und konnten das in der Breite nicht auffangen. Andererseits kennen wir die Situation nun grundsätzlich schon. Ich bin optimistisch, dass wir es dieses Jahr besser machen.

Andy: Ein Faktor ist vielleicht an dieser Stelle auch, dass die Jungs in dieser Saison aus dem Nachwuchsleistungszentrum deutlich involvierter sind. Wie beurteilst Du das?

Jess: Das hat der Verein als konkrete Zielsetzung ausgegeben. Mit Henri, Mert und Noki haben wir dieses Jahr drei Spieler im Kader, die schon sehr viele Einsätze hatten und die der Mannschaft auf unterschiedlichste Weise helfen konnten. Wir bekommen die Brücke aus dem Nachwuchsleistungszentrum immer besser hin, auch was die Integration der Jungs in den Trainingsbetrieb angeht. Auch Felix Meiser war z.B. jetzt mehrmals im Kader dabei und ich glaube sowohl der Verein als auch jeder der Jungs ist auf einem guten Weg.

Andy: Greift Dir Kritik dann auch zu kurz, wenn es z.B. nach dem Spiel in Wolfsburg heißt, Mert Kömür hätte hier eingewechselt werden müssen?

Jess: In der einzelnen Wechselsituation überlegen wir immer, welcher Spieler der Mannschaft mit seinen Fähigkeiten am besten helfen kann. Da gibt es dann auch keinen Jugend-Bonus und keine Geschenke. Am Samstag haben wir in der Situation Möglichkeiten gesehen, dass uns Steve Mounié mehr helfen kann als Mert und das kann am kommenden Wochenende schon wieder anders sein. Und ja, da sollte man das Gesamtbild nicht aus den Augen verlieren.

Andy: Das Gesamtbild sowohl bei den Jugendspielern als auch tabellarisch spricht momentan für sich. Deshalb könnte ich mir vorstellen, dass im Sommer auch wieder Gerüchte zu deiner Person aufkommen, gerade auch weil Du im letzten Jahr nur um 1 Jahr verlängert hast bis 2026. Ist das ein Thema für dich?

Jess: Damit beschäftige ich mich momentan gar nicht. Ich fühle mich in Augsburg zusammen mit meiner Familie sehr wohl und will hier noch viel erreichen.

Andy: Gibt es konkret etwas, dass der FCA bei den Rahmenbedingungen noch verbessern kann?

Jess: Ich mag hier gar nicht über einzelne Dinge sprechen. Für mich ist wichtig, dass der Verein seine Identität auch nach vielen Jahren erster Liga nicht aus den Augen verliert. Obwohl der Fußball ein großes Geschäft ist, ist beim FCA alles sehr familiär, man steht eng zusammen und versucht sich gemeinsam zu verbessern. Das sollte auf jeden Fall so bleiben.

Andy: Bei Dir sticht heraus, wie gut Du selbst kommunizieren kannst und immer jeden mitnimmst. Wo liegt hier dein Geheimnis?

Jess: Kommunikation ist mit das wichtigste Thema. Ich versuche selbst, mit den Menschen so umzugehen, wie ich mir das für mich selbst wünsche. Ich bin vor allem offen und ehrlich, und dann weiß jeder woran er ist, egal um wen es sich dabei handelt. Jedem muss klar werden, dass er dazu gehört und dass wir alle zusammenarbeiten. Dazu kommt, dass ich ein ruhiger Typ bin, der Themen durch seine Erfahrung einordnen kann.

Andy: In diesem Sinne mag ich mich selbst für deine Zeit bedanken und freue mich darauf, wenn wir hoffentlich bald offiziell über Europa reden.

Erfolgswahrnehmungen

Alle Serien wurden ausgebaut, und in der Rückrundentabelle liegt der FCA mittlerweile punktgleich auf Platz 2 – mit den wenigsten, zwei in acht Spielen, erhaltenen Toren.

Zum Vergleich, als der FCA zum letzten Mal, allerdings an einem 19. Spieltag, in Dortmund gewann, waren es nach dem 25. Spieltag 38 Punkte. Auch wenn sich die Spielzeiten allgemein, wie auch in der Verteilung der Punkte, nicht vergleichen lassen, war dies im Abschluss die bisher erfolgreichste Saison in der Bundesliga.

Wie lange, welche Serie auch immer anhalten mag, es macht momentan, nicht nur ergebnisbezogen, noch mehr Freude den FCA zu verfolgen. Die Mannschaft und Spielweise entwickeln sich weiter, nach einem 25. Spieltag ist es auch die viertbeste Platzierung für den FCA in der Bundesligazeit.

Ohnehin ein gutes Wochenende für Augsburger Vereine in Westfalen, das mit dem sportlichen Klassenerhalt des AEV beim letzten Saisonauftritt am Freitag begann.

Etwas schwächer gestartet begann die Saison des VfL erst richtig nach dem Hinspiel gegen Augsburg. Einschließlich dem 5:1 in Leipzig gewann der VfL vier Spiele in Folge. Nach dem 5:1 gegen Mönchengladbach wurde die Hinrunde auf dem 7. Tabellenplatz beendet.

Die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl spielt wieder schöneren Fußball und bleibt weiter an den europäischen Plätzen dran. Dazu tragen auch die zehn Tore von Mohamed El Amine Amoura bei, der mit Kaufoption von Saint-Gilloise ausgeliehen ist. Ohnehin hat der VfL mit 49 die viertmeisten Treffer in der Liga erzielt.

Es mag einige erinnerungswürdige oder -pflichtige Spiele gegen den VfL geben, die Bilanz aus Sicht des FCA ist aber positiv, und die letzte Niederlage bereits vier Jahre zurück. In der ersten Bundesligaspielzeit war Wolfsburg eine der beiden Mannschaften gegen die der FCA beide Spiele in der Saison gewinnen konnte.

Von den letzten drei Heimspielen gegen den VfL hat der FCA zwei gewonnen. Anfang April 2022 traf Mads Pedersen in der 69. Minute zum 3:0-Endstand und im Oktober 2023 war es Arne Engels, der, nach zwischenzeitlichem 1:2-Rückstand, in der 81. Minute zum 3:2 traf.

Was ist die allgemeine Erwartungshaltung an den FCA. Zunächst geht es in jeder Spielzeit um den Klassenerhalt und darum, die dafür erforderlichen Punkte möglichst schnell zu erreichen. Daneben schwingt immer die Hoffnung mit, dieses Ziel möglichst früh zu erreichen und sich im sicheren Mittelfeld zu bewegen, im Idealfall auf einem einstelligen Tabellenplatz abzuschließen.

Einhergehend die sportliche Darbietung und der Wunsch nach einer einheitlichen Spielphilosophie. Die Wahrnehmung des FCA seitens anderer Vereine mag dabei allgemein gar nicht so einheitlich sein, und trägt doch auch gefühlt irgendwie dazu bei, dass zumindest der Klassenerhalt jedes Jahr erreicht wird – Spielweise oder -systeme ergänzen dies.

Und doch ist in dieser Saison eine andere Entwicklung zu erkennen, die aus Augsburger Sicht auf einen anderen Fortgang hoffen lässt. Nach dem Wochenende sind es noch acht Pflichtspiele, darunter drei gegen Teams, die aktuell unter den ersten vier stehen und drei gegen Teams, die sich im Abstiegskampf befinden. Genügend Möglichkeiten für den FCA sich einzuordnen und die eingeschlagene Entwicklung fortzusetzen.

Auch wenn es kurz vor Weihnachten nicht so ausgesehen haben mag, der FCA hat nach neun Rückrundenspieltagen schon fast so viele Punkte wie in der Vorrunde geholt. Es gibt noch genügend Gelegenheiten weiter erfolgreich zu sein.

Die Erwartungshaltungen mögen auch momentan unterschiedlich sein, eine weiterhin einheitliches Auftreten mit möglichst großer Geschlossenheit in den Mannschaftsteilen sind ein Teil der Grundlagen für diesen Fortschritt.

Zuletzt waren es in der Bundesliga wahrlich keine Heimspieltage, und auch hier könnte sich der FCA am Wochenende wider dem Trend bewegen. Im Falle eines Erfolgs entspräche dies der Punktgleichheit mit Wolfsburg. Gutes Spiel!

Nur der FCA!

Stürmer, oh Stürmer

Der FCA ist am Rollen. 8 Spiele ohne Niederlage ist ein eingestellter Club-Rekord. Finn Dahmen ist mittlerweile deutlich über 400 Minuten ohne Gegentor (ja, der Finn Dahmen der zu Beginn seiner Zeit in Augsburg ewig auf sein erstes Spiel zu null warten musste). Damit hat er Marwin Hitz seinen Rekord abgeluchst. Die Abwehr spielt weiterhin formidabel. Alleinig ein Mannschaftsteil mag sich nicht ganz in das Formhoch einreihen: die Stürmer.

Dies kommt nun nicht gerade überraschend. Man muss schon ein paar Spiele zurückschauen, bis man auf das letzte Stürmertor beim FCA stößt. Irgendwann zu Beginn der Serie hat Samuel Essende mit einem Doppelpack dem FCA einen Sieg beschert. Es war wohl noch im Januar. Munkelt man.

Der Jess Thorup die Gesamtaufgabe der Offensive betont, haben Stürmer im Fußballspiel eine Hauptaufgabe: Tore schießen. Und diese erfüllen sie in Augsburg momentan nur selten.

An was hängt es?

Aber warum treffen sie denn nicht, fragt man sich. Bei Samuel Essende ist das Geheimnis am Größten. Vor ein paar Wochen ist er für Philip Tietz aus der Startelf rotiert. Aber warum? Zu Tietz kommen wir gleich, aber Spoiler Alert: Tietz hat in 2025 noch nicht getroffen. Samuel Essende war in der Hinrunde schon einmal aus der Mannschaft rausrotiert, nachdem er gegen Mainz rot sah. Damals kannte man den Grund, im Moment ist es schwieriger zu beurteilen.

Tietz sollte sich eigentlich über die Chance freuen. Derweil ist ihm die Leichtigkeit verloren gegangen, irgendwann. Gegen Freiburg hatte er kurz vor der Halbzeit eine 100%ige Chance, als er frei zum Abschluss kam. Sein Schuß war harmlos und unplatziert. Tietzi weiß, dass er das besser kann. Alleine, er bekommt es im Moment nicht auf den Platz. Der Spieler, der auch in schlechten Phasen ein Leuchtturm ist, ist mitten in der Erfolgsphase zu verkopft. Kannste auch keinem erzählen.

Pfostenfrust anstatt Feierlaune. Auch Frank Onyeka traf gegen Freiburg nur Aluminium. (Photo by Alexander Hassenstein/Getty Images)

Am Ende ruhten so gegen Freiburg die Hoffnungen auf Steve Mounié. Mounié kam allerdings bisher in Augsburg noch nicht in Tritt. Er wartet weiterhin auf sein erstes Tor. Und manchmal braucht es einfach ein bisschen Glück, damit der Knoten platzt. Als der Ball kurz vor Ende des Spiels von Mouniés Fuß an den Pfosten ging, fehlte es noch. Bei Mounié scheint es aber eine Frage der Zeit zu sein, bis der Knoten dann doch platzt.

Und wer fehlt? Mergim Berisha ist weiterhin verletzt. Die Situation zeigt, dass der FCA zurecht in der Winterpause im Sturm Qualität nachlegen wollte. Ob Berisha das nächste Stürmertor macht, wenn er nach Verletzung zurückkehrt? Hoffen wir es mal nicht, dass wir so lange warten müssen.

Was Hoffnung macht?

Der FCA erspielt sich sehr gute Chancen. Ja, sehr gut ist richtig. Und der Plural im Satz auch. Und Freiburg steht zu Recht in den TOP4 der Liga. Sportlich mit Ball hat sich Thorups Team über die letzten Spiele gesteigert. War es vor ein paar Wochen noch so, dass die Stürmer nicht getroffen hatten, weil sie den Ball nie in aussichtsreichen Abschlusspositionen erhalten hatten, so hat sich dies geändert. Der FCA kann in der momentanen Fassung fast allen Teams in der Liga das Leben schwer machen und das nicht nur, weil es defensiv sehr schwierig gegen ihn zu spielen ist.

Wo Chancen sind, werden auch Tore fallen! Aber wann? Und wird es auch wirklich ein Stürmer sein, der sie schießt?